在古代，“跪拜”之礼很常见，通常是跪天、跪地、跪父母，除此之外，见到比自己等级高的人群，像朝廷命官，王公贵族这些，都需要行跪拜之礼。

如果遇到这些人，你的跪拜之礼行得不规范，那可能会招来杀身之祸，因此人们不得不跪。

然而让人感到好奇的是，古代犯人被砍头的时候，也会非常听话地跪下，按理说人都要死了，难不成还怕这些官员吗，他们又为何要自觉下跪呢？

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事实上，这其中有三点原因，让犯人们不敢不跪，也不能不跪。

等级制度深入人心

第一，下跪成为“本能”

历朝历代的帝王，为了稳定中央的统治，一直都在强化等级制度的管理，其中就包括各种礼仪规定，诸如下跪，磕头之类的形式，逐渐变成了帝王进行统治的一种手段。

随着时间的推移，等级制度早已经深入人心，下跪这种礼仪更是具有了鲜明的象征意义。

平民见到了朝廷官员，王公贵族，不管年龄是大是小，都必须向他们下跪，不然就会被认为是对法律的蔑视，是对他们的大不敬。

久而久之，老百姓都养成了一种习惯，那就是见到了比自己等级高的人就要下跪。而这些被判了死刑的犯人就更不用说了，不仅要跪，而且还会毕恭毕敬地跪。

或许是长期被奴役，早已没了反抗之心，又或许是习惯使然，作为毫无人权的犯人，当他们走进官府的那一刻，就必须跪着接受审判，跪着接受处罚，直到被拖到斩首台时，也要跪着等待死亡。

跪拜，伴随着封建礼教，已经成为他们的一种本能，或者说是条件反射了。

对死亡的恐惧

第二，对死亡的恐惧

一般来说，被判斩首的罪犯都是罪大恶极之辈，判刑之后，都会被关在阴暗潮湿的监狱中去。

为了安全起见，每一个犯人都被安排在相对隐蔽、阴暗的地方，以断掉他们想要逃跑的念头，在这样恶劣的环境下生活一段时间，就算你是个热血铁汉，也会被攻破心理的第一道防线。

此外，我们常常会在电视剧中看到“秋后问斩”，这个所谓的“秋后”就是指秋分过后。

犯人们在阴森的大牢中，数着自己的死亡倒计时，这如同是精神和肉体上的双重煎熬，砍头其实就是瞬间的事情，所以很多人害怕的并不是死，而是等死的这个过程。

在监狱中被关了这么久，犯人们的心理已经到了崩溃的边缘，再加上长时间的营养不足，他们的身体已经变得非常虚弱。

到了斩首的时候，这些犯人已经被折磨得失去了理智，因此只会听从刽子手的命令，只需要一句“跪下”，他们就会像乖乖地下跪。

最重要的是，人在面对死亡的时候，会因为恐惧而双腿发软，甚至会因为站立不稳而跪在地上，很少有人能做到视死如归，所以真要了要砍头的时候，他们还是会因为害怕而忍不住跪下。

害怕祸及家人

第三，也是最重要的一点，就是犯人们害怕会连累家人。

从周朝开始，中国就已经有了“连坐”制度，一人犯罪，全家都会遭殃，尤其是秦朝时期，“连坐”制度更加严苛，若是选择包庇，那么所有人都是同罪。

都说祸不及家人，但是在古代，“连坐”却已经成为统治者们，为了维护自己的地位而采取的一种非常手段。

犯人若不是犯下了什么无可饶恕的滔天大罪，一般是不会牵连家人的，但要是犯人在执行过程中拒不配合，那他的家人就会受到惩罚。

犯下砍头的罪行，本就已经无颜面见列祖列宗，若是还牵扯进自己的亲人，那就更是罪不可恕了。

因此面对如此严酷的惩罚，犯人们不得不接受命运的安排，只能老老实实地跪在断头台上，伏法认罪。

由此可知，犯人们之所以会乖乖跪下认罪，是因为身处封建社会，不得已而为之。

在长达千年的压迫之中，百姓们毫无人权可言，面对当权者，他们只能俯首称臣，下意识地用跪拜的方式，来表达自己的尊敬。

这样的习惯，造就了古人骨子里的奴性，因此封建思想才能束缚住他们的身体，束缚住他们的灵魂。

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