美媒：研究认为濒危奄美兔是种子散播者

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据美国《科学新闻》双周刊网站1月23日报道，一种寄生植物生命周期中的一个关键环节可能出现在一个出人意料的地方——一种古代兔后代的肚子里。

报道称，因为兔子喜欢在花园中啃咬东西和在郊区草坪上奔跑，人们很容易忘记它们是野生动物。但在日本琉球群岛的两座岛屿上，如果你有耐心去寻找的话，就可以找到一种能提醒人们它们具有野性的兔子：濒危的奄美兔。它是一种看起来与古代亚洲兔惊人相似的“活化石”。

据估计，尚存于野外的这种动物的数量不到5000只。研究人员1月23日在美国《生态学》季刊上发表报告称，因为奄美兔数量稀少，它们的生活是个谜，但它们似乎作为种子散播者在生态领域扮演了出人意料的角色。

种子散播是植物生命周期中的主要时点。美国弗吉尼亚理工大学的生物学家、未参与这项研究的哈尔德雷·罗杰斯说，对于了解植物种群如何得到维持以及物种将如何应对气候变化，种子散播具有至关重要的意义。罗杰斯说，尽管如此，种子散播并没有受到多少关注，“我们不知道是什么散播了世界上大多数植物的种子”。