英国街名：承载历史变迁

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英国《经济学人》周刊网站近日刊登题为《从街名看英国变迁》的文章，全文摘编如下：

英格兰的烟花巷不同寻常。这倒不是因为它们的名字：在粗秽的中世纪，街道通常以职业命名，比如以屠夫、面包师和蜡烛匠命名。因此，据说最为古老的职业有几条街巷来纪念它不足为奇。在牛津，它曾堂而皇之地夹在牛津大学的大学学院和奥里尔学院之间；在什鲁斯伯里，它曾与鱼市街交汇。伦敦自然曾经有好几处。

但这些街巷的不同寻常之处在于，它们现今踪迹全无。在牛津，市民们现在沿着更体面的喜鹊巷漫步；在什鲁斯伯里，人们或许仍能在探寻巷享乐一番。但整体而言，较为下流的街巷名称已经消失，英国的污秽旧貌已经清洗干净（喜鹊巷和探寻巷都曾经是烟花巷——本网注）。

街名很能说明问题。浏览一下英国的街道列表就会很快看出，耶稣巷、女王街、特拉法尔加广场（为纪念“特拉法尔加海战”而命名——本网注）和帝国路不仅代表着街街巷巷，还体现着理想：它们是思想观念和志向抱负在地图上的呈现。因此，剑桥大学的如下举动可谓意义深长：它宣布2023年将以黑人校友和废奴主义者的名字命名新的街道，因为它的研究发现它“在许多方面与奴隶制有牵连”。

2021年，学者们分析了四座城市（伦敦、纽约、巴黎和维也纳）的4932个街道名称，某些国家特色逐渐清晰起来。浪漫不羁的巴黎人或许会漫步于维克托·雨果大街（艺术家是巴黎最被人纪念的职业），伦敦的街道则往往向王室和军队谄媚。伦敦的另一个特色是更自我：在国际化的维也纳，近一半路标纪念的是外国人；而在偏狭的伦敦，这一比例只有15%；不过在大熔炉纽约，这一比例更是低至3%。

并非所有街名都关乎政治。像墓碑一样，许多街名只是为了纪念长眠于该地的事物：比如草场街和果园路。另外一些街名完全是异想天开：在伦敦北部，古典主义热情的突然爆发导致居民们居住在阿喀琉斯路、阿贾克斯路和绝对不吉利的阿伽门农路。还有一些街名体现出帝国的骄傲感：诗人拉迪亚德·吉卜林命名了伦敦的帝国路；在伦敦南部，你可以从开伯尔路前往喀布尔路，或是沿着牙买加路步行。

但在大多数情况下，英国街道的特点还是一成不变：伦敦的许多街道名称可以回溯至1600年。这并不意味着所有东西都没变。至上世纪80年代，伦敦有40%的街道以女性命名。但是，变化往往由累积而来，不是革命般剧变：语言层层叠加，每一层都几乎无人察觉地掩盖前一层；默默承载着从古至今的理想。（编译/冯雪）