火星远古海洋或曾孕育生命

(相关资料图)

据美国太空网站11月1日报道，新的火星地貌地图提供了这颗行星在远古历史上存在海洋的证据，并暗示火星曾拥有生命支持能力。

火星上名为埃俄利斯山脊群的地区是地势较高、多坑的南部高地与平坦的北部低洼地区之间的界线。该地区的地图清晰显示出一个巨大海洋留下的海岸线。

这一地区的地图显示，火星在历史上经历过温暖、潮湿气候条件下的海平面上升，当时的气候与我们今天所看到的冰冻且干燥的火星地貌形成明显反差。

本次研究的负责人、宾夕法尼亚州立大学地球科学助理教授本杰明·卡德纳斯在一份声明中说：“看到这张地图，我们脑海中立即想到的、也最重要的一点是，存在规模如此大的海洋意味着，存在生命的可能性上升了。它还为我们提供了远古气候及其演变过程的信息。根据这些发现，我们知道火星上肯定有过一个气温足够高、大气层厚到能支持这么多液态水的时期。”

虽然行星科学家们确信，火星曾是一颗含水量比今天多得多的行星，但围绕火星的北半球是否有过海洋，学术界的争论一直很激烈。

利用证明存在一条约有35亿年历史的海岸线的地貌数据，卡德纳斯及其同事得以回答这个问题。其中一个地貌是覆盖数十万平方公里、厚约900米的大量堆积的沉积物。