【环球播资讯】企鹅是如何成为“南极之王”的？

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据美国《纽约时报》网站和路透社近日报道，很难想象企鹅生活在其他地方。但古老企鹅的化石却在赤道附近出现，而且很多这些史前海鸟早于南极洲冰原的形成。

报道说，很少有动物能像企鹅一样进化到能在残酷的南极生存。像帝企鹅这样的物种有层层相叠的隔热羽毛、排列得很紧密的血管来保持体温，以及足以抵御接近零下80华氏度（约为零下62摄氏度）风寒的腹部。

有了所有这些能适应寒冷天气的能力，很难想象企鹅生活在其他地方。但古老企鹅的化石却在赤道附近出现，而且很多这些史前海鸟早于南极洲冰原的形成。美国布鲁斯博物馆的古生物学家丹尼尔·克塞普卡说：“它们经历了地球历史上最热的时期，当时赤道的温度比现在高5华氏度。它们基本上是在无冰环境中进化的。”

为了确定企鹅是如何从温暖的热带水域过渡到极地海洋的，克塞普卡和他的同事们最近分析了所有现存企鹅的基因组。然而，现代企鹅的基因告诉研究人员的只有这么多。大多数现代谱系只能追溯至几百万年前，无法说明企鹅6000万年漫长进化历程中的大部分历程。