原北京天文馆馆长朱进讲述25年前发现“袁隆平”星全过程

封面新闻记者 吴冰清

2021年5月22日13时07分，“杂交水稻之父”、“共和国勋章”获得者袁隆平因多器官功能衰竭，在湖南长沙逝世，享年91岁。24日上午10点，袁隆平的遗体送别仪式在长沙市明阳山殡仪馆举行。

世间再无袁隆平，但天上一颗“袁隆平”星仍将一直守望我们。

1996年，“袁隆平”星在北京天文台（现国家天文台）兴隆观测站被北京天文台施密特CCD小行星项目组发现，原北京天文馆馆长朱进就是发现这颗小行星的主要负责人之一。

一本手写的工作日志，记录下“袁隆平”星被发现的全过程。5月23日，朱进向封面新闻记者讲述了“袁隆平”星从发现到命名背后的故事。

1996年9月18日，位于河北省兴隆县大山之中，当时的中国科学院北京天文台施密特望远镜像往常一样开始了观测，当天值守的工作人员，是中科院北京天文台的天文学家朱进、陈锐和助手马春梅。他们通过60/90公分施密特望远镜，搜索着天空中“闯入”的陌生小行星。

这是“北京天文台施密特CCD小行星计划（简称SCAP）”，从1995年5月，北京天文台观测宇宙学课题组就开始了这项工作。

19日凌晨2点左右，天空晴朗。他们进行了小行星天区的观测。第二天，他们在计算机上对前一晚观测到的数据进行处理时，在白羊座方向一个编号为M45C的天区内发现了一颗亮度18等、视运动速度每天8.2角分的小行星。

9月20日晚，朱进、陈锐等继续对这颗小行星跟踪观测，认为这是一颗新发现的小行星，并将它临时编号为B03100。后来，他们将这颗小行星的观测资料报到国际小行星中心，获得了暂定编号1996SD1。

小行星暂定编号由发现年份、（半）月份以及顺序号三部分组成。第一个字母代表发现的（半）月份，A表示1月上旬、B表示1月下旬……因为不能使用字母“I”，因此“S”代表9月下旬。第二个字母和数字，代表该半月之内发现的小行星顺序号，A是第一颗、B是第二颗……A1是第26颗、B1是第27颗。

因此，“1996SD1”小行星正是1996年9月下旬发现的第29颗小行星。

一颗有暂定编号的小行星，要想获得永久编号，还需要大量的观测。“需要至少4次回归中被观测到，轨道又能非常精确地确定。”朱进介绍，就在他们对这颗小行星进行后继观测时，日本的观测者也在22日、24日观测到了它。

1996年10月、11月和1997年2月、10月、11月，经过日本、美国的观测者在13个不同夜晚的观测，这颗行星被最终确认。1997年12月14日，国际小行星中心发布了第30970号《小行星通报》，这颗小行星获得永久编号8117。而作为该小行星的发现者，中国科学院北京天文台（现国家天文台）拥有了命名权。

在1999年6月9日，也就是一年半后，经过中国科学院国家天文台批准，SCAP项目组向国际小行星中心提出命名请求。

朱进说，早期小行星命名一般选取古代神话故事中的女神名字，后来的命名演变成小行星发现者表达意愿的一种方式。“对小行星的命名要求还是非常开放的，也鼓励一些有创意的想法。”朱进说，命名时也会从编号、暂定编号、发现日期等中找到一些有意义契合的点。“在很多情况下，发现者会将命名授予在某领域有突出贡献的个人或者团体。”

1960年7月，袁隆平在农校的试验田中意外发现一株自花授粉的水稻，随后他冲破经典遗传学观点的束缚，于1964年开始研究杂交水稻。从世界上第一个实用高产杂交水稻品种“南优2号”，到米质优良、比常规水稻增产20%的两系法杂交早稻品种“香两优68”，再到对“中国超级杂交稻”的研究，袁隆平的研究多次走在世界前列，让“中国人的饭碗牢牢端在自己手中”。

当时，SCAP项目组有命名权的小行星有很多颗，为何会将编号为8117的这颗行星命名为“袁隆平”呢？朱进讲述了自己当时选定这个行星的原因：这颗8117行星的暂定编号中，‘SD’正好是中文‘水稻’的汉语拼音字头缩写。”

1999年10月26日，北京人民大会堂，一批小行星命名仪式隆重召开。现场，袁隆平接受了由SCAP项目组授予他的《小行星命名证书》，他在发言中说道“这种荣誉不仅属于我个人，而且对广大科技人员也是一种巨大鼓舞，并充分体现了当对我国知识分子的尊重和信任。”

“这是首次以这么高的规格举行的一次命名仪式。”国家天文台前副台长、巡天观测和30米望远镜研发研究团组首席研究员薛随建向记者回忆道，当天一同被命名的，还有“陈景润”星、“巴金”星。

薛随建说，小行星是目前唯一可以根据发现者意愿，并经过国际组织审核批准后，进行命名的天体，而小行星命名具有严肃性、唯一性和永久性。

如今，这颗直径10公里左右“袁隆平”星，在位于火星和木星之间的小行星带里，以5.28年绕太阳公转一周的速度运行着，即使我们无法用肉眼观测，它依旧在自己的轨道上运行着，正如同袁隆平，即使无数荣誉在身，即使已是耄耋之年，依旧在稻田里忙碌着，创造着。

除文中提到的受访者之外，参与本文资料搜集及订正工作的还有：

国家天文台施密特CCD巡天计划：刘鹏飞、张天萌、滕晓明、王嘉力

国家天文台兴隆观测站：范舟、刘东宇

（图由国家天文台兴隆观测站，国家天文台施密特CCD小行星项目组提供）