【世界新要闻】曾和谷歌比肩,如今靠网文维生,初代互联网大佬宜搜科技上市“圈钱”
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又一家网文阅读平台冲刺二级市场。
2月27日晚间,宜搜小说的母公司宜搜科技控股有限公司向港交所递交招股书,中银国际担任独家保荐人。
往回倒10年,宜搜科技以手机搜索闻名,一度可以与百度、谷歌同台竞争。随着移动互联网的发展,微信、微博、今日头条等App改变了人们的搜索习惯,宜搜科技也在时代的洪流中转向网文阅读。
时代财经注意到,宜搜科技的上市之路十分坎坷。在此之前,宜搜科技曾在新三板挂牌,并于2019年从新三板退市,后欲在科创板上市未果。
曾视百度为最大对手,盈利模式惹争议
2005年,被称为“全球最大的中文搜索引擎”的百度登陆纳斯达克。
同一年,宜搜科技在深圳成立。诞生于2G时代,宜搜科技看中了移动互联网的可能,是最早一批进入移动搜索领域的公司。
图源:宜搜官网截图
与从PC端起家的百度不同,宜搜从一开始就打定主意“把生意做到手机上”。据了解,在早年间搜索引擎用户的争夺中,宜搜CEO汪溪为公司制定了“农村包围城市”的战略。
在他看来,彼时手机上网的用户主要集中在二三线城市,而这也是宜搜的主要用户和广告客户来源,宜搜并不急于进入一线城市。
在2010年的媒体采访中,汪溪表示,宜搜进入一个城市的判定标准有两条:一般要不低于3万家中小企业,且当地手机上网的用户比例较高。汪溪提出,宜搜与其他同行的区别之一就在于“为中国的中小企业服务”。
在移动互联网起步阶段,宜搜一度与百度、谷歌比肩。易观国际分析数据表明,2010年第二季度,在移动搜索领域市场率排在前三位的企业分别是百度(34.33%)、宜搜(16.91%)和谷歌(12.29%)。
这一年,谷歌宣布退出中国市场,次年,百度超越腾讯,成为市值最高的中国互联网企业。“百度才是我们最大的对手”。汪溪曾直言,“我们要跟竞争对手比谁犯错少,谁能坚持得更久。”
宜搜一度七成收入来自于移动搜索广告业务。该公司在2009年推出“移动顶告”服务,即关键词搜索结果顶端放置一条广告链接,按照时间长短收费。汪溪否定了竞价排名模式,“一家企业一个词,不存在竞价” 。
这一模式也引来了争议。据IT时报报道,宜搜通过代理商发展“移动顶告”,有用户花费20余万元购买浙江卫视、中国纺织网等四个关键词条,期待日后升值转卖,而宜搜在2012年底突然终止了“移动顶告”拓展,上演了一轮代理商跑路、消费者讨款的闹剧。
宜搜曾公开回应称,“移动顶告”只收取企业最基础的服务费,从来没有授权任何企业和个人进行增值、认证、转让等服务。不过,在前次宜搜向科创板递交招股书时,其中提到的多项诉讼案由均与“移动顶告”相关。
在搜索市场掉队,营收增长陷入停滞
近年来,宜搜逐渐在手机搜索的领先队伍中淡出。2013年,宜搜推出了宜搜小说App,并逐渐将重心转向网文业务。
招股书信息显示,在宜搜人工智能推荐引擎的基础上,该公司目前有四个业务线,数字阅读推荐服务、数字营销服务、网络游戏发行服务及其他数字内容服务。
2020年、2021年和2022年前9个月,该公司分别实现营收4.1亿元、4.3亿元和3.3亿元。其中,数字阅读推荐服务在总营收中的占比分别为45.2%、50.4%和53.2%,是主要收入来源。
时代财经注意到,近几年来,宜搜营收增长陷入停滞。根据此前披露信息,2016年、2017年、2018年,宜搜营收分别为3.72亿元、4亿元、4.1亿元,与如今的营收规模大致相当。
在网文阅读市场,宜搜强敌环伺。根据易观数据,在中国数字阅读市场,就平均月度活跃人数而言,宜搜小说App于2021年排名第五。
招股书显示,截至2022年9月30日,其宜搜系列阅读App有4400万名累计注册用户,平均月度活跃人数为2550万名。对比来看,2022年上半年,掌阅科技有1.6亿月活用户,阅文集团这一数字为2.65亿,宜搜与后两者相距甚远。
与此同时,近年来,字节跳动旗下番茄小说、百度投资的七猫小说等免费阅读平台兴起,对宜搜小说所在的付费阅读赛道造成冲击。宜搜系列阅读App的阅读付费人数从2020年的11.45万人下降到截至2022年9月30日的4.45万人。
从手机搜索转到网文阅读,宜搜科技已经第三次递交招股书,曾经要与百度、谷歌一决高下,到如今在网文江湖中逐渐边缘化。成立18年的宜搜科技,这次将交出怎样的答案?
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